Equipamentos
Geradores
O gerador é responsável pela conversão da energia mecânica fornecida pela turbina, em energia elétrica.
Os geradores de centrais hidrelétricas podem ser síncronos ou assíncronos. Os geradores síncronos, de maior aceitação e historicamente mais utilizados, são máquinas elétricas que trabalham com velocidade constante e igual à velocidade síncrona, que é uma função da freqüência da tensão gerada e do número de pares de pólos do rotor.
Estes geradores são capazes de produzir tanto energia ativa como energia reativa, mediante o fornecimento de energia no eixo através de uma máquina primária e da excitação de um enrolamento de campo localizado no rotor dos mesmos. Devido à versatilidade operativa e elevados rendimentos na conversão de energia, cujos valores podem chegar a 97%, são estes amplamente utilizados em geradores de centrais.
Outra opção são os geradores assíncronos, ou geradores de indução, que possuem a característica básica de trabalharem com rotações levemente diferentes da rotação síncrona. Na realidade esta é uma das condições básicas para que a conversão de energia útil possa ser efetuada. Estes geradores de indução podem possuir um rotor bobinado, provido de anéis e escovas, ou um rotor do tipo gaiola de esquilo. Em termos de robustez e questões de manutenção, prefere-se utilizar os geradores de indução com rotor em gaiola, os quais possuem, por exemplo, a vantagem de ter um entre-ferro mais regular e melhor resistência a esforços decorrentes de velocidades de disparo.
Quando operando em paralelo com o sistema elétrico os geradores assíncronos são uma opção mais simples que os síncronos. Economicamente eles são atrativos apenas para potências menores, da ordem de poucos MVA.
